なぜ運河が作られたの？
まず答え
運河は、人や荷物を船で運ぶ道を作る、農地に水を届ける、余分な水を流すなどの目的で作られます。主な目的は、場所や時代によって異なります。
たとえば、米国のデラウェア・ハドソン運河は、石炭を掘る鉱山からハドソン川沿いの市場へ、石炭を運ぶために作られました。
しくみ
船が通る運河で、水面の高さが違う区間をつなぐ場所には、「閘門（こうもん）」を使うことがあります。閘門は、船が入る水の区画を二つの門で囲んだ設備です。船が入ったら両方の門を閉め、水を入れたり出したりします。水に浮かぶ船も、いっしょに上がったり下がったりします。区画の水面が進む先の水路と同じ高さになると、そちらの門を開けて船を出せます。閘門を使わない運河もあります。