なぜ飛行機雲は、すぐ消えるものと長く残るものがあるの？
まず答え
飛行機雲がすぐ消えるか長く残るかは、飛行機が飛ぶ高さの空気の冷たさや湿り具合で変わります。
飛行機雲はどうやってできるの？
ジェットエンジンの排気には水蒸気が含まれています。排気が冷たい上空の空気と混ざると、水蒸気が小さな粒の周りで水滴になり、すぐ凍って氷の粒になります。氷の粒が光を散らすため白く見え、排気の煙そのものではありません。
なぜ、すぐ消えるものと残るものがあるの？
空気が乾いていると、氷の粒は液体にならず水蒸気に変わります。この変化を「昇華（しょうか）」といいます。粒が小さくなると、飛行機雲も薄れて消えていきます。
上空の空気が氷の粒を保てるほど湿っていると、粒は周りの水蒸気を取り込んで育ち、飛行機雲が何時間も残ることがあります。気象では、このような空気の状態を「氷に対して過飽和」と呼びます。
地上と飛行機が飛ぶ高さでは、気温や湿り具合が違うことがあります。そのため、地上の天気だけでは飛行機雲の残り方は判断できません。
飛行機雲が広がるのはなぜ？
長く残る飛行機雲は上空の風に運ばれます。高さによって風向きや速さが違うと、線が曲がったり広がったりします。飛行機が湿った空気の場所を出入りすると、雲が途中で現れたり途切れたりして見えることもあります。
翼の近くにできる白い筋も同じ？
翼の先にも短い白い筋ができることがあります。空気がとても湿っていると、翼の周りで気圧（空気が押す力）が下がって空気が冷えます。さらに、翼の先にできる空気の渦も関わり、水蒸気が水滴や氷の粒になります。これはエンジンの排気からできる飛行機雲とは別の仕組みで、起こる条件も限られています。