なぜエレベーターには鏡があるの？
まず答え
エレベーターの鏡には、車いすを使う人が後ろ向きに出るとき、出入口や足元を確認しやすくする役割があります。ほかにも、狭い空間の圧迫感をやわらげたり、乗っている間の視線の行き先をつくったりする目的があります。
車いすで後退するときに役立つ
出入口が一つだけの小さなエレベーターでは、車いすに乗ったまま中で向きを変えるのが難しいことがあります。その場合、前向きに乗って、目的の階で後ろ向きに出ることがあります。
背面の鏡に出入口や床が映れば、後ろに人や物がないか、段差やすき間がないかを確かめる手がかりになります。国土交通省のバリアフリー資料でも、一方向に出入りするエレベーターの鏡は、車いす使用者が後退するときに出入口付近、とくに足元を確認できるように設けると説明されています。
狭い場所での不安を減らす
鏡があると、壁がそのまま続いているよりも、空間が広く見えます。実際の広さが変わるわけではありませんが、閉じた箱の中にいる感じをやわらげる視覚的な効果があります。
鏡を見る、服装を確認する、周囲の様子を少し見るといった行動ができるため、何もすることがない時間を気にしにくくなることもあります。待ち時間を短く感じさせるデザインとして、エレベーターの近くに鏡を置く方法が研究で取り上げられてきました。ただし、鏡があるからエレベーターの速度が上がるわけではありません。
どのエレベーターにも同じ理由であるわけではない
鏡の位置や大きさは、エレベーターの形、出入口の数、車いすが中で回転できる広さなどによって変わります。鏡の代わりに、周囲を確認できる反射面が使われる場合もあります。
鏡は便利ですが、反射が強すぎると見え方が複雑になり、かえって混乱する人もいます。そのため、割れにくい材料を使うことや、見やすい高さ・位置にすることも大切です。
ここがポイント
- 鏡の重要な役割の一つは、車いす使用者が後退して出るときに、出入口や足元を確認できるようにすることです。
- 鏡は、狭い空間を広く感じさせたり、乗っている間の不安や退屈をやわらげたりすることもあります。
- 鏡の必要性や形は、エレベーターの構造と利用者への配慮によって決まり、すべてのエレベーターが同じ設計とは限りません。