なぜ車のルームミラーは、夜に切り替えるとまぶしさが弱まるの？
まず答え
光が鏡に当たって跳ね返ることを「反射」といいます。夜用に切り替えると、後ろの車のライトがミラーで反射したときの強さを抑えられます。手動式のミラーでは、小さなレバーで鏡の角度を少し変え、強い反射を目に届きにくくします。ライトそのものを暗くするのではなく、ミラーから目に返る光を弱めるしくみです。
昼間は、強い反射で後ろを見る
手動式のルームミラーの中には、片側が少し厚い、くさび形のガラスが入っています。ガラスの後ろ側には、光をよく跳ね返す薄い膜があります。昼間の位置では、この膜から返る明るい像を使って、後ろの景色を見ます。
ガラスの手前側も光を反射しますが、その光は弱いため、昼間は後ろ側の膜から返る像のほうがはっきり見えます。
夜の位置では、強い反射が目に向かわない
レバーを動かすと、ガラス全体の角度が少し変わります。すると、後ろ側の膜から返る強い光は、車内の天井側など、運転する人の目に届かない方向へ進みます。かわりに、ガラスの手前側から返る弱い光で、後ろの景色が見えるようになります。
そのため、後続車のライトのまぶしさが弱まります。ガラスの前側と後ろ側は、わずかにちがう角度で作られています。ミラーの向きを少し変えるだけで、どちらの面から反射した光が目に届くかも変わります。
自動で暗くなるミラーもある
レバーを使わず、後ろから来る強い光をセンサーで見つけて、ミラーを自動で暗くする車もあります。たとえば、電気を流すと暗くなる層を鏡の中に入れ、反射を弱める方式があります。このようなミラーは「自動防眩ミラー」とも呼ばれます。センサーや操作方法は車種によって異なります。
まぶしさといっしょに、後ろの景色も暗くなる
夜用の位置では、後ろの車や道路も暗く見えます。まぶしさを弱めるかわりに、後方の景色を確認しにくくなることがあります。手動式は日中に昼の位置へ戻し、自動防眩式は車種ごとの説明に従いましょう。ミラーの操作は停車中に行ってください。
ここがポイント
- 手動式は、鏡の角度を変えて、目に届く反射を弱めます。
- 後ろの車のライトが消えるのではなく、ミラーに映る光が弱くなります。
- 後ろの景色も暗くなるため、手動式は昼間に昼の位置へ戻します。