なぜペットボトルのふたを開けると、輪が残るの？
まず答え
輪は、ふたが最初に開けられたことを見つけやすくするための目印です。ふた本体と輪をつなぐ細い部分が、開けるときに切れ、輪がボトルの口の下に残ります。
-
1. 開ける前
ふたとリングは細いつなぎ目でつながり、リングはボトル口の出っぱりにかかっています。
-
2. ふたを回す
ふた本体は上がります。リングは出っぱりに止められ、細いつなぎ目が切れます。
-
3. 開けた後
細いつなぎ目が切れてふたが外れ、リングはボトルの口に残ります。
- ふた本体
- リング
- 細いつなぎ目
- ボトルの口
ふたを回すと、何が起きるの？
多くのペットボトルのキャップは、ふた本体、下側のリング、二つをつなぐ小さな部分でできています。このつなぎ目は「ブリッジ」と呼ばれます。リングの内側には、ボトルの口の下にある出っぱりに引っかかる形があります。
ふたを回してゆるめると、ねじに沿ってふた本体は上へ動きます。一方、出っぱりに止められたリングは、その場に残ります。ふた本体だけが上がろうとするため、ブリッジに力がかかり、初めて開けるときに切れます。これで、ふたとリングが分かれます。
輪は何を知らせるの？
未開封なら、ふた本体とリングの間のブリッジはつながっています。開けたあとにはそのつなぎ目が切れているので、「一度開けられたか」を見分ける手がかりになります。容器を開けたことがわかるようにする仕組みは、開封確認機能と呼ばれます。
ただし、輪は開封を見つけやすくする目印で、ふたを開けられなくする鍵ではありません。また、輪だけでは、いつ誰が開けたかや、中身が安全かまではわかりません。買ったばかりなのにリングが動くなど、開封されたように見える場合は、飲まずに販売店やメーカーへ問い合わせましょう。
輪がボトルに残らないタイプもある
ボトルとキャップは、組み合わせに合わせて設計されています。使い切りのボトルでは、開けるとリングがボトルの首に残るタイプが一般的です。一方、繰り返し使うボトルでは、リングが切れてもふた側につながったままの設計があります。開けたときの見え方が違っても、どちらも開封したことをわかりやすくする工夫です。